O bispo emérito de São José do Rio Preto (SP), dom José de Aquino Pereira, 91 anos, faleceu no início da tarde de hoje, 17, no Hospital Beneficência Portuguesa, vítima de uma broncopneumonia bilateral. Ele estava internado na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) do hospital desde o dia 30 de outubro.

A missa de corpo presente de dom José de Aquino será amanhã, 18, às 16h, na Catedral de São José, presidida pelo bispo de São José do Rio Preto, dom Paulo Mendes Peixoto, que este em Brasília numa reunião da Comissão Episcopal Pastoral para a Animação Bíblico-catequética. O sepultamento acontecerá, às 17h, na cripta dos bispos da catedral.

“É meu desejo que desde já sejam iniciadas as missas em sufrágio da alma de dom Aquino, nas comunidades, desde a presente data”, afirmou dom Paulo Mendes Peixoto.

Dom José de Aquino Pereira nasceu no dia 22 de abril de 1920, no Distrito de Vila Real (Trás-os-Montes), em Portugal; filho de Manuel de Aquino Pereira e Maria do Rosário Pereira.

Ingressou no Seminário Diocesano de Vila Real no dia 3 de outubro de 1931, onde fez o curso ginasial, e veio para o Brasil em 1938, matriculando-se no Seminário Central de Ipiranga, em São Paulo, no mesmo ano.

Fez, no referido Seminário, os cursos de Filosofia e Teologia. Ordenou-se sacerdote no dia 3 de dezembro de 1944, na Catedral de São Carlos (SP), onde, a partir daí, exerceu vários cargos dentro da diocese.

Em 21 de janeiro de 1958, foi nomeado, pelo papa Pio XII, bispo de Dourados, em Mato Grosso do Sul. Em seu brasão, dom José de Aquino assumiu como lema pastoral "Oportet Illum Regnare"  (É necessário que Ele reine).

Em 25 de março de 1960, o papa João XXIII nomeou dom José de Aquino para a recém criada diocese de Presidente Prudente (SP), da qual tomou posse em julho do mesmo ano. Em maio de 1968 ele foi nomeado bispo da diocese de São José do Rio Preto (SP), pelo papa Paulo VI, e dela tomou posse em 4 de agosto do mesmo ano.

A cidade de São José do Rio Preto, por volta de 1965, tinha aproximadamente 150 mil habitantes e sete paróquias, enquanto a diocese era formada por 44 igrejas matrizes, totalizando 51 paróquias em toda a diocese.

Em 1995, quando Dom José colocou o cargo à disposição da Santa Sé (por motivo de idade: 75 anos), a cidade de São José do Rio Preto contava com 350 mil habitantes e 21 paróquias.